Haretara Yamaasobi

本日は奥さんが登山靴を買うというので、例の北12条のお店へ行くことになった。
道々、お昼は何食おうか？なんて話をしていたら、奥さん「近くにミホの行きつけの店があるらしい！」と思い出した。急遽電話をすると、本当に近くらしい。
道順を聞き出し、早速その店へと向かう。と言ってもたった1条先。すぐにわかった。(いつもながら説明も的確なのであった)

店の名を「PICANTE(ピカンティ)」という。

それほど長蛇の列というわけではないが、13:00をとうに回っているというのに待ち列がなくならない、というほどの混み具合。
店内からは厨房のものと思われる熱風とインド歌謡が流れて来る。期待が高まる怪しげな雰囲気である。

店頭にあったメニューを見ると、「子ひつじカリー」があるではないか！　迷わず、心はそれに決まる。
ほどなくしてカウンターに通され、注文。
基本のカリーが2種あり(開闢とミレニアム)、そのいずれかとメインの具、それに種々用意されたトッピングを選ぶ。そして辛さは5段の中から選択する。
私は「4」である。
たいていの店の場合、余り辛くなければ深みというかコクまでないし、最上級に辛いと味が全然わからない。
だいたい落としどころはこの辺だろうというわけで、初めて行った店では7?8割どころを頼むことにしているのだ。

しかし。
ここからがいかん。
待つこと1時間以上。
「注文を受けてから煮込むので時間がかかる場合があります」等と店内に書いてはあるのだが、いくら何でもこれは待たせすぎであろう。期待も空腹感もしぼんでしまうではないか。

まぁそれでも、多彩なメニューというか案内紙を読みながら待ち時間を過ごす。

辛みは3以上から有料(追加料金)となり、ピッキーヌというちっこい青唐辛子が加わる。4はピッキーヌ倍量、5になるとさらになんとかいうハバネロという唐辛子の酢漬けが加えられるという。
う～む、まさに勝負のキモチが盛り上がって来る。



さて、ついにキターーーーーっ！

まずは具材の巨大さに驚かされる。
特にニンジンはデカっっ！　まるごと皮ごとの新じゃがもよい。そしてラム肉！　大きなカタマリがごろんごろんと乗っかっている。素晴らしい。
ニセコカリー小屋のラムなき後、どこへ行ったらラムカリーが食えるだろう？と思っていたのだが、ここで巡り会えたのはまず大変喜ばしいことであった。

食す。
うーむ。イケる！　やはり怪しさ・深さの点ではマジスパやカリー小屋に一歩譲らざるを得ないが、旨い！
そして同時に入っている赤唐辛子(4なんだけどハバネロなのかな？)の辛さったら！！　ピッキーヌの辛さがまったく霞んでしまうほどの辛さ。久しぶりにカリー食って涙が出た(マジスパの「虚空」以来である)。

しかしもちろん、汗だくになりながらも最後の一滴まで完食。
まさに「完食」の一語が似合う達成感なのであった。

ボリュームといい味といい、さすが華麗娘・ミホの行きつけの店だけはあるわい、と感心を新たにした昼食だったのである。

(2005/10/12追記)

「PICANTE」は、現在お薦めしておりません。
味もコクもなくなっちゃったよー。

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住宅地の真ん中に突然そのお店「喜長庵(きっちょうあん)」さんはある。
14:00を過ぎてから行ったのだが、狭い店内は、前の客の食器も下げられていず、何となくザワついた雰囲気。
かろうじてあいていた2人席につくが、ご主人と女将さんが大変忙しそうである。

聞けば、まさに今日の毎日新聞朝刊に“ちょっといい店”的に紹介されてしまったせいかどうか、いつにない忙しさなのだという。
新聞によると、58歳になるご主人が、前職の引退を機に修行して起こした店で、開店は昨年3月。もちろん、手打ちにこだわる。

品書きを繰ると、更級そばと田舎そばが二枚看板らしい。
大エビの天ざるや天丼なども目玉のようだ。
今回頼んだのは、暖かい鴨つゆにつけて食べる鴨せいろ。
田舎そばも去りながら、つゆが旨かった。

うちの奥さんが惹かれていたのが「1,280円でビール、鴨くんせい、おそばが楽しめるセットメニュー」。

こんど絶対、昼から友達と来て堪能する！と気合いが入っている。

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店内に入ると、結構がらーんとしていて田舎のガッコーの教室内といった趣。
よくカレー屋にあるようなインドってゆーかよくわからない国籍風のゴテゴテした造りからはほど遠いが、さりとて間をもてあますようなこともなく、さりげにセンスがいいって感じ。

で、納豆カリーを頼む(メニュー的には「納豆&オクラ」ではなかった)。
辛さは5段階＋無限大マーク。「5」の後は好きな番号を言えばいいのだろうか。取りあえず、「5」を頼む。
昼休みをはさんで17:00開店で、17:00ちょいすぎに入ったためか、だいぶ待たされた。期待は盛り上がる。

待つ間、メニューの内容をチェックする。
チキンを始め7?8種類あったが、後は忘れてしまった(^^;)。
トッピングも12種類くらいある。「あ、チーズにすればよかった！」とも思ったが、納豆にチーズじゃね・・・と思いなおす。強いて言えば「なす」なんかよかったかもなー。

メニューの裏には、どうもテーブルごとに違うらしい妙な味のあるイラストが書いてある。
らっきょうが、ご主人に向かって泣いて訴えている…「なんでつけあわせに使ってくれないんスか、店の名前なのに」。

後から入って来た女4人のグループの一人が、「3以上を頼むなんて、味覚イカレてるよねー」とか言っている。ふん、多少の辛さも食えないなんて、味覚イカレてるよねー。

来た。

うーん、あたりに漂う、熱の通った納豆のよい香り。
食す。
うーん、納豆オクラのせいか、それともルー的な成分(つまり小麦粉)が入っているのか、ややとろみがあって、先日食べた「カレー工房」に似た食感である。

でも、内容はだいぶん違う。
まず怪しさが結構あってよい。
納豆オクラのほか、ひき肉とか、揚げたじゃがいもとか、ゆで卵とか、いろいろなものが入っていて楽しいし、コクも違う。

結構、かなり、気に入ったのである。
さすが、ミホ。

待つ間に、お持ち帰り用レトルトを発見したので、お土産にひとつ買う。
スタンプカードも作ってくれた。
きっとまた行くであろう。

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近頃移転相成り、琴似駅からは結構離れた高架下に新しいお店ができた「縁や」。しかしその店構え、なんともハンパな作りなのである。
のっぺりしたプレファブのような壁、取ってつけたようなアンティーク家電、無趣味で統一性のないテーブルや椅子・・・。落ち着かないし、妙に観光客向け的な雰囲気でよろしくない。前の小ぢんまりした店の方がよかった。
でもお味は相変わらず絶品。豚骨の深みと海老の風味がマッチして、底まで飲み干す旨さなのね?。

ところでもひとつ、札幌ではなく倶知安なのだが、「はれる屋」という洋食屋に行く。
ほんとは「カリー小屋」というスープカリー屋さんに行きたかったんだけど、平日はお休みという、すでに半ばシーズンオフ状態。仕方がないので、某O氏が教えてくれたこの店に行ってみたというわけ。
O氏は「安くておいしいけど、まあ値段なりのお味」という評価だったので、正直期待値は低かったのだが、食べてみるとなかなかイケました。カリー小屋の味にもかなり通じるものがあって満足。

この時たまたま、どうも雑誌のライターさん的な人が打合せに訪れていて、彼女と若い店主氏の会話がもれ聞こえてくる。
「スープカレーが目立っているけど、ウチは飽くまでも洋食屋としてやっている・・・」
「地の野菜などにこだわって・・・」
「“ちょっとお昼”というくらいの量で、そのかわり安くしている・・・」
ま、確かに量は物足りなかった。
でも、メニューへのこうしたこだわりや、小さいながらも気配りの行き届いた店内、客を大事にする雰囲気があって、なかなか好感の持てるお店なのだった。

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