Haretara Yamaasobi

(原文の抄訳)

ウワサとは裏腹に、NTNは死なないようだ。
ロッテフェラー、クリスピー、ガルモント、スカルパは計画の推進に楽観的だ。一方フリッチとブラックダイヤモンドはこの計画から撤退。ロッテフェラーが主導権を握ることへの反発のほか、NTNにかかるコストに比してマーケットが小さすぎることがネックになっている。
「少なくとも現在のマーケットサイズにとって、2つ目のテレマークブーツ/バインディング・システムを導入することは、その良さに比べて障碍の方が大きい」と語るのはブラックダイヤモンドのメロン部長。
現存するテレバインディングのマーケットは、年間80,000ペアに過ぎない。
「パフォーマンス向上のために必要かどうかより、マーケットサイズが問題だ。スノーボード市場を見てみればいい。90年代初頭にステップイン・バインディングに強力なプッシュがあったが、どれほど残っている？　スノーボード市場はテレマークの30倍あるにも関わらず、だ」
バインディングの価格は、安くても250ドル程度。しかも、ユーザーにとってはブーツも購入しなければならない。新旧両方の在庫を持たなければならないため、平均的な小売店にとっても難しい選択となるだろう。

小売店とユーザーをその気にさせるには、NTNは75mmシステムに比してドラマチックな進歩を提供しなければならない。
ロッテフェラーのCobra R8など既存のバインディングに比肩するくらいの、ツーリング中のスムーズなピボット、安全なリリースとステップインの簡便さ、ダウンヒルパワーなどを提供できるだろうか？
逆に、既存の75mm Nordic Normに手を加えるよりも容易なアドレスが可能なのだろうか？

ロッテフェラーの開発はゆっくりだが、現在のプランと製品は悪くない。
提案されるNTNのキーエレメントは、つまさきとかかとが、アルペンブーツと同じようなディメンションを持つことである。要は、ブーツを掴むためにかかとの前の方にもう一つのリップがついて、第二のかかと状になっている。
実際のところ、それは第二のヒールを持つというだけでなく、ロッテフェラーが種々のパテントを手にするという意味を持つ。

一方、既存の75mm Nordic Normも新しい命をふきこまれている。
2005年の終わりには、耐強度を上げ、ディメンションを明確にするよう改良された規格が合意されている。これは、バインディングとブーツのインタフェースの信頼性を、余計な手間なしに向上させることができるものだ。
これを見越して、またロッテフェラーのパテント囲い込みに対抗して、他のバインディングメーカーも座して待っているわけではない。昨シーズン、Karhuはグラウンド・ブレーキング・リリーサブル7tmバインディングを発売した。2006年の第1四半期には、剛性・ピボットのスムーズさ・着脱の容易さを改良したG3とブラックダイヤモンドの新しいバインディングを目にすることができるはずだ。ブラックダイヤモンドの新しいO1は、パワフルなO2の仕様をベースにしながら、同じようなねじれ強度を実現している。Bomberのように小規模・ハイエンド向けの製造者でさえ、一年以内に既存のプレート・バインディング・プラットフォームにツーリング性能を与えようと目論んでいる。

残る要素、ステップインの簡便さとノン・プレート・リリース(バインディング・プレートのリリースポイントではなく、ブーツがどこでバインディングからリリースされるか)が、新しいブーツインタフェースに求められている。しかし、誰もNTNの品質証明を待ってはいない。
たぶん、最も大きな疑問は、それらの機能特長がいつかワンパッケージで可能になるかどうかではなく、いつ、新しいテレマークブーツの標準が必要になるか、なのではないだろうか？
(Craig Dostie)